Штрих legato — один из самых широко распространенных приемов игры; он выявляет сущность природы скрипки — ее возможность плавно, выразительно петь бесконечную мелодию.

Штрих legato подразумевает слитное исполнение нескольких звуков при ведении смычка по струне в одном направлении. Legato может исполняться практически во всей темповой зоне: от сочетания медленных звуков до феерически быстрых пассажей. Обычно чем больше скорость звуков, тем больше нот используется на ведение смычка в одну сторону. Но иногда и в быстрых активных эпизодах используются последовательности по несколько нот legato в одну сторону. Внутри сферы legato возможны большие контрасты — оно практически может воплотить полную гамму психологически-эмоциональных состояний, которые зависят не только от динамических нюансов, регистра струн, ритмической скорости, гармонической сущности, но и во многом определяются конкретным интонационным содержанием музыки.

Основное выразительное качество legato — плавная подвижность, вносящая текучую действенность во времени; интенсивность ее прямо пропорциональна скорости чередования звуков. В штрихе legato возможно осуществление наиболее гибких и пластичных темповых отклонений, rubato.

Обычно принято считать, что в legato каждый звук нужно исполнять равными частями смычка (в зависимости от количества звуков, исполняемых в одну сторону его движения.) Однако при исполнении этого штриха также следует учитывать, что в художественных произведениях legato не может быть все время ученически-ровным; к нему относятся те же принципы, что и к son file.

Паганини первый сознательно пришел к выводу, что на первую ноту в последовательности звуков legato может использоваться большее количество смычка, чем на остальные. Таким образом, и в этом штрихе большое значение приобретает начальный импульс горизонтального проведения и инерционное движение руки (например, в начале первой части концерта № 1 Паганини).

Конечно, в тех случаях, когда лига начинается на слабой доле такта или когда с ее началом совпадает начало crescendo, смычок должен рассходиться иначе — с постоянным ускорением проведения (начало концерта № 5 Вьетана).

В тех случаях, когда эпизод обладает созерцательным характером, смычок должен вестись более ровно. Но в спокойном piano легчайшие импульсы на начало лиг создают полетность звучания, не разрушая созерцательного настроения (разумеется, при соблюдении чувств в степени их применения), вносят дыхание во фразу.

Д. Ф. Ойстрах, как; отмечалось, считал органично-свободный импульс врожденным качеством у скрипача.

Необычайно важно, чтобы ученик с самого начала постиг импульс свободного ведения смычка в legato. Так же как и в detache, небольшое  ускорение движения перед концом лиги способствует осуществлению легкой органичной смены смычка, совершаемой небольшим инерционным движением кисти в момент начала новой лиги, когда как при искусственно ровном движении (не замедлен в конце и заторможенном в начале смены смычка становятся как бы искусственным добавлением к штриху и обладают заметной слышимостью.

В случаях, когда недопустимо производить смену смычка при его медленном движении несколько большее значение приобретают вспомогательное ведение пальцевого штриха.

Для достижения легкой незаметной смены смычка у колодки чрезвычайно важно свободное функционирование мизинца на трости смычка. Осуществлению эластичной смены обычно помогает изучение приема шло (мелкого detache), исполняемого исключительно небольшими движениями кисти при свободном состоянии всей руки. Этот штрих следует научиться исполнять сначала у конца не удерживая мизинец специально на трости, затем в передней части (здесь положение мизинца на трости является обязательным), и, когда движение будет легко и естественно случаться, следует добиться его и у колодки.

Кроме того, полезно также другое упражнение: легко положив смычок на струне колодки, следует в небольшой степени плавно сгибать и разгибать кисть, при этом смычок должен оставаться неподвижны» струне и не издавать никаких призвуков. Локоть правой и также должен находиться в состоянии покоя. Это движение целесообразно затем произвести в других частях смычка

При изучении legato желательно добиться того, чтобы движение смены смычка  совершалось  одинаково легко и незаметно в различных его частях, при перемене направления движения в любую сторону.

В штрихе legato из-за постоянной смены высоты звуков точка звукоизвлечения на струне даже в одном нюансе должна меняться. При свободном состоянии правой руки это легко удается, так как смычок как бы сам стремится лечь в удобную для него точку струны (в наиболее удобных для звукоизвлечения точках струны почти нет ее колебаний, так как эти точки соответствуют местам натуральных флажолетов). Однако это следует сознавать и как бы помогать смычку передвигаться от одной точки струны к другой. При переходах левой руки на значительное расстояние смычок следует передвигать по струне во время перехода. От нахождения наиболее целесообразной точки звукоизвлечения на каждом звуке во многом зависит красота звучания legato.

Изучать штрих legato полезно следующими способами: сначала

При смене струн важно постепенно приближать плоскость ведения смычка к уровню следующей струны, а затем быстро переходить на нее небольшим движением кисти, избегая резких движений локтя (в быстром темпе преобладает общая направленность движения руки).

Необычайно важны оставление пальца на предыдущей струне и подготовка нового звука (на что обращали большое внимание и Л. Ауэр, и А. Ямпольский).

При быстром возврате на прежнюю струну в legato, как и detache, следует оставлять уровень локтя без изменения.

В штрихе legato crescendo и diminuendo осуществляются по тем же принципам, что и в выдержанных звуках: в пределах одного динамического нюанса — в основном за счет изменения скорости ведения смычка (но смена точек звукоизвлечения на струне остается в связи с соотношениями регистров используемых звуков); при необходимости более яркой смены динамик: точки звукоизвлечения на струне должны меняться в зависимости от того, что исполняется, — crescendo или diminuendo.